Cloroformo (250 ml)

¿Qué es el Cloroformo?

El cloroformo, también conocido como triclorometano, es un compuesto químico orgánico que se presenta como un líquido incoloro, volátil y con un olor dulce característico. Es un solvente potente que alguna vez se utilizó como anestésico, pero su uso médico ha sido descontinuado debido a su toxicidad y potencial carcinogénico. Su fórmula química es CHCl₃.

Composición Química

• Fórmula molecular: CHCl₃
• Componentes:
  • Un átomo de carbono (C).
  • Un átomo de hidrógeno (H).
  • Tres átomos de cloro (Cl).

El cloroformo pertenece a la familia de los halometanos, conocidos por sus propiedades como disolventes y su impacto ambiental como compuestos que dañan la capa de ozono.

Usos en Laboratorios Escolares

El cloroformo se utiliza en laboratorios principalmente como solvente en experimentos químicos y biológicos, aunque su uso está altamente regulado debido a su toxicidad. Entre sus aplicaciones más comunes se encuentran:

1. Extracción de ADN:

   • Se usa en combinación con alcohol y fenol para separar y purificar ADN en experimentos de biología molecular.

2. Solvente en Reacciones Químicas:

   • El cloroformo es un excelente solvente para grasas, aceites, alcaloides y otros compuestos orgánicos, facilitando su uso en experimentos de síntesis química.

3. Demostraciones de Densidad y Volatilidad:

   • Debido a su alta densidad (más denso que el agua) y rápida evaporación, puede utilizarse para demostrar principios físicos relacionados con la flotación y la volatilidad.

4. Reacciones de Cloración:

   • Participa en reacciones químicas que involucran compuestos clorados, mostrando cómo los halógenos afectan la reactividad de las moléculas orgánicas.

Medidas de Seguridad para su Manipulación

1. Almacenamiento Seguro:

   • Guardar en recipientes herméticos de vidrio oscuro para protegerlo de la luz, que puede descomponerlo y formar fosgeno, un gas altamente tóxico.
   • Almacenar en un lugar fresco, seco y bien ventilado, lejos de fuentes de calor y materiales oxidantes.
   • Mantener alejado de llamas abiertas y chispas, ya que es inflamable en ciertas condiciones.

2. Manipulación:

   • Usar guantes de protección (nitrilo o neopreno), gafas de seguridad y mascarilla con filtro para vapores orgánicos.
   • Manipular siempre en una campana de extracción para evitar la inhalación de vapores tóxicos.
   • Evitar cualquier contacto con la piel o los ojos, ya que puede causar irritación.

3. Reacción ante Derrames o Contacto:

   • Derrames pequeños: Absorber con materiales inertes como arena o vermiculita y depositar en un contenedor para residuos químicos.
   • Derrames grandes: Evacuar el área y contactar al personal especializado en manejo de materiales peligrosos.

4. Primera Auxilios:

   • Inhalación: Llevar a la persona al aire fresco inmediatamente. Si presenta dificultad para respirar, administrar oxígeno y buscar atención médica urgente.
   • Contacto con la piel: Lavar con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos. Retirar la ropa contaminada.
   • Contacto con los ojos: Enjuagar con agua durante al menos 15 minutos y buscar atención médica.
   • Ingestión: No inducir el vómito. Enjuagar la boca con agua y buscar atención médica de inmediato. El cloroformo puede causar daño hepático y cardiaco severo.

Riesgos Adicionales del Cloroformo

• Toxicidad Crónica: La exposición prolongada o repetida puede afectar el hígado, los riñones y el sistema nervioso central.
• Carcinogenicidad: Clasificado como posible carcinógeno en humanos por la IARC (Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer).
• Formación de Fosgeno: En presencia de luz o calor, el cloroformo puede descomponerse en fosgeno (COCl₂), un gas extremadamente tóxico.